秦刚一行往前走了没多久，正遇上从旁县办事回延安府的经略安抚司勾当公事李夔一行。

信使连忙给两位进行引见。

“哎呀呀！早就听闻秦知军要来鄜延路上任，下官说起来也算是与秦知军能攀扯得上一点江淮同僚的关系啊。”这李夔四十多岁的模样，为人倒是十分坦诚客气。

“哦？”秦刚听了之后却是有点不明白，赶紧问道，“恕秦刚不知之罪，烦请李抚勾指教。”

“秦知军之前在江淮发运司的催纲司勾当公事，其上司提举便是陈元舆陈知州吧？”

秦刚点点头，说来这陈知州对其也算有照顾。

“下官此时正随陈知州而知钱塘县，听闻过秦知军当时在两浙推行青苗法而利民无数，一直甚为钦佩，只是去州衙多次，却一直无缘得见。此次吕学士任鄜延帅臣，辟用下官在府司管事，只比秦知军早来了一个多月而已。”

眼下秦刚的官阶为正七品奉议郎，差遣是权发遣知保安军，所以李夔谦虚对其自称下官。

“原来如此，古人常言，他乡遇故知乃是人生三大喜事之一！”秦刚听后并没有托大，而是非常客气地喜道，“此前在两浙路的不遇，乃是秦某杭州去的次数太少所至，实是遗憾。只是不想今日却在这鄜延路上能与李抚勾共事，实是幸哉幸哉！”

“秦知军在延安府办完公事，可到下官住处多多叙旧。也能给下官一个机会，以先到之由，略尽地主之谊。”李夔见秦刚如此谦逊客气，心里也是甚喜。

于是两队人马一路同行至延安府，又直接去了经略安抚司衙。

到得衙前，早已有人提前通报，吕惠卿传话待秦刚到后，直接便来后厅相见。

秦刚本来已知吕惠卿年长于章惇几岁，但是与其刚一谋面，却是被其白须皓首的模样惊了一下。

不过想想他自诩为新党自王安石之后的党魁级人物，在元祐时期被贬谪打击也就算了，眼见得绍圣绍述了，却生生地受到章惇等人的压制，无法回归朝堂，个中滋味，定然很不好受。

吕惠卿同样惊讶于秦刚的年轻，他眯起眼睛，不由地感慨而言：“早就听说过徐之年少有为，二十一岁便能任为知军，为我大宋立朝以来之罕见，但今日见面，方知少年英雄人物，名不虚传啊。”

言语虽有赞赏之意，但秦刚却也听得出其中的一丝不以为然，于是弯腰施礼后，不卑不亢地回道：“俱是天子简拔、朝堂信任，秦刚不敢不用心于边事。”

“老夫此前闻得徐之在永城、处州两场大捷，颇懂用兵之道。此番入边，也听得沿途亲卫之威武军姿，甚是了得。只是这西贼之凶恶，远非内地贼寇所比拟，徐之不可掉以轻心啊！”吕惠卿这番话，听起来像是好心提醒，其实际意思还是明面上的敲打，意思是你不要仗着内地打了两场胜仗，就以为这西夏人好打。

不过，他要是知道秦刚的亲卫营刚刚全歼了一队打草谷的西夏骑兵三十多人，也就不会这么讲话了。

秦刚也只是浅浅一笑，依旧恭敬地回道：“吕经略提醒的是，下官定当小心谨慎。”

这时，李夔过来请示，说是全路各地官员皆已到齐，是否可以去大厅开始正式商议？

于是吕惠卿便招呼了秦刚一同过去。

大厅里已经坐满了官员，按李夔所言，便是这鄜延路所辖的延安府、鄜州、丹州、坊州这四州以及保安军、绥德军这些地方的州军及所属县的主要官员及军将。

看见经略安抚使吕惠卿进来，俱是起身向其行礼。吕惠卿便在开头简单地介绍了才来就任的秦刚之后，便迅速进入主题：

“本帅到了鄜延路已有月余，仅此时间，却是满目皆是民生之困顿、吏民之凋敝景象。此乃在座诸君之过否？非也，我鄜延各吏员无不日夜用命，勤恳做事。盖因西夏之患，如芒在背。纵使元祐割地求和，换来的却是西贼边衅不断、欲壑难填。所以，本帅在到了这里的第一天起，就已经清楚，对于西夏的态度唯有一个字：打！如果我们不打过去，这群强盗就会在我们睡觉的时候打过来，在我们收获的季节打过来，破坏我们的家园、抢夺我们的财物，更是在摧毁各位辛辛苦苦累年而积的政绩与成就。”

谁也没有想到，看起来温文尔雅的吕经略使一开口，居然就如此地铁血与果断。这让厅里几位武官显得神色欣喜，尤其是秦刚一进来就已看到的刘法，这次他进京回来后，已经被提拔到了鄜延路副兵马钤辖之位。

“当然，本帅来鄜延路，决不打无准备之仗！”吕惠卿转头看了看李夔，说道，“先前已着斯和去全路各处点检兵马资源，你们也是都知道了。承蒙各位的配合与支持，斯和也是刚刚完成了这件差事，正好回来后，便在这里与各位通报一番。”

李夔已经翻开他所准备的簿本，对众人说道：“鄜延路所辖计有一府四州两军之地，目前共有镇、寨、关三十一座，禁军计两万一千余人，地方强人【注：强人是指宋朝在河北西北因地制宜而募集的一种地方武装，无事解散，战时给武器装备与钱粮作战】四万六千一百三十五人，各州蕃兵一万四千人。按之前各军州分配的守御部队计划，全路可用的机动兵力约有八千人。”

大宋