“以邓怀义的秉性，很有可能做出这种事。”

“如果他屡次三番为难于我，可见并非出于公务，而是实实在在地私信作祟。”

“不过他如今还是朝廷任命的刺史，我不好在明面上动手，只能命萧玉儿暗中潜伏死士到他的身边。”

“一旦邓怀义再为难于我，即刻命死士取他性命。”

赵鼎想出了一个自认为还算不错的应对措施。

通过暗杀的手段，可以将此事的影响降至最低，也可以适当地警告一下太子。

既然皇帝敕封我为荆州都督，那么荆州这块地盘，你就不该伸手进来。

非要伸手进来，就别怪我不顾情面，斩了你的手。

邹静云点了点头，道。

“殿下这主意不错。”

“我们的时间有限，任务却无穷无尽，没有太多时间浪费在此人身上。”

“将此事交给龙渊来处理再好不过。”

话虽如此，实际上邹静云还存了个心思。

那就是看看龙渊到底有多大作用。

如果殿下花费白银百万两，龙渊却连一个没有兵权的刺史都杀不掉。

不能说明邓怀义有防护意识，只能说龙渊实在太废物。

总之，堂堂一任刺史的命运，就这样在赵鼎等人的言语中被决定。

而接下来，才是赵鼎

今日最重要的任务。

迎接自己的首任商务总长，张合。

当初张合与自己初相识于京城，一直以来给自己帮了不少忙。

借银子，买粮食，打探消息。

而他所求的，不过是一个小小的官爵。

如今自己有了开府的权力，终于能满足张合这个愿望了。

不同于以往，开府之后，自己所任命的官员全都是朝廷命官，拥有一定的品级。

“殿下，张大人来了。”

听到张合来府的消息，赵鼎起身出门迎接，二人在庭院中相遇。

赵鼎紧紧地握住张合的手，道。

“难为你天南海北的跑。”

“刚来到荆州，就要替我去楚国赎买奴隶。”

“事情办得怎么样？乌奇效有没有耍心计？”

张合顾不得为自己完成身份上的蜕变而高兴，他还要向赵鼎复命呢。

“启禀殿下，这躺差事办得很顺利，乌奇效不敢耍心眼。”

“被掳去楚国的南郡百姓统统被我赎了回来，总计是四千四百人有奇，一分银子也没花，乌奇效知道自己暗中勾结楚军来攻，殿下不会轻易放过他，所以主动出了这笔银子。”

听到这个消息，不止是赵鼎，几乎所有人脸上都露出了笑容。

四千多名奴隶的赎金不是笔小数目，省下

这笔钱，就等于白赚了一大笔。

“至于殿下委托我买的一万名奴隶，数目太大，一时凑不齐这么多。”

“不过乌奇效和楚国的奴隶商人们说，可以从陇西即刻发一批奴隶到南郡，只是要先预付一笔定金。”

“在下想，以您在楚国的威名，恐怕无人敢吞掉这笔银子，所以便自作主张支付了定金。”

对于张合的先斩后奏，赵鼎没有丝毫怪罪，相反还有点高兴。

“无妨，用羌人代替楚人，于我华夏子民而言也是件好事。”

“我正好要启程前往陇西，路上还能护送这些商人一段呢。”

在赵鼎心中，楚人也是华夏人，能不伤害还是尽量不要伤害的好。

听到赵鼎马上要启程，众人心中一惊。

张合忍不住询问道。

“为何这么快就要启程？”

赵鼎早知他们会有这种反应，从口袋中掏出一封信，道。

“这是陈丞相写给我的信，信上说。沧州花莲教造反，晋国内外震动。”

“陇西五国不臣之心昭然若揭，绣衣御史甚至报告，陇西五国正暗中将大军调集到陇关。”

“一旦给他们时间做好战争的准备，陇西五国与楚军夹击之下，荆州顷刻间就会灰飞烟灭，我南郡自然也不能例外。”

“所以无论如何我也不能再推辞了，必须立刻动身。”

事实上，赵鼎已经派出使者知会陇西五国，命他们做好迎接的准备。

而陇西五国也在为此事而犯难，到底该如何对待赵鼎这位名义上的天朝上国的使臣，实则是自己的敌人。

对此，五国持有不同的看法。

陇五城，一座位于陇西五国交界处，由五国共同管理的城池。

此城位居交通要道，可谓是陇西地区的心脏部位。

天南地北的商贾往来于此，摩肩接踵，每年都会创造数十万的商税。

以至于五国各自都希望独占此城，又不希望他国独占此城，只好以共同管理的形式统治此处。

久而久之，此城也就成了陇西地区的商业中心、外交中心，每次各国之间的谈判、协商，都会选择此地。

陇五